Razele de lumina sufera un proces de refractie la trecerea prin mediile transparente ale ochiului, reprezentate de cornee, umoare apoasa, cristalin si corp vitros. Aceste raze de lumina isi modifica directia, astfel incat proiectarea imaginilor obiectelor pe care le privim sa se faca pe retina (receptorul vizual). Aceasta este situatia normala, a unui ochi emetrop (fara dioptrii), care vede clar la toate distantele.Atunci cand proiectarea imaginilor nu se face corect pe suprafata retinei, vederea este neclara.Daca vederea la distanta este neclara, vorbim despre miopie (razele de lumina focalizeaza in fata retinei, dioptrii cu minus), de hipermetropie (focalizarea luminii este in spatele retinei, dioptrii cu plus) sau de astigmatism (imaginea se formeaza in mai multe locuri, dioptrii cilindrice). Toate aceste situatii reprezinta vicii de refractie, insotite de tulburari de vedere.
